Раздел истории

Во второй группе, также состоявшей из четырех команд, основным претендентом на победу считалась сборная Англии. То есть победа в группе подразумевалась сама собой — англичан на­ряду с бразильцами называли главными фаворитами всего чемпионата. В этом не было ничего удивительного, и дело вовсе не в традиционном трепете остального мира перед родоначальни­ками футбола: результаты сборной Англии говорили сами за себя.

В сентябре 1946 года Уолтер Уинтерботтом был назначен футбольной ассоциацией Англии (ФА) на должность директора по тренерской подготовке (director of coaching). Название это позже заменили на «тренер сборной Англии». До назначения ответственного лица комплекто­ванием команды занимался селекционный комитет. Через много лет Уинтерботтом признался, что такая практика еще долго продолжалась и после его прихода. Но с 28 сентября 1946 года у руля команды появился конкретный человек, которого можно было хвалить или критиковать за достигнутые сборной результаты. Дебют нового тренера оказался удачным — победа над Северной Ирландией в Белфасте со счетом 7:2.

Сборная США на чемпионате мира в Бразилии

...К наличию должности тренера, особенно в сборной страны, в Англии относились скеп­тически. Как говаривал будущий сэр Стенли Мэтьюз, впервые надевший футболку сборной еще в 1934 году, «если уж футболиста вызвали в сборную, то он сам знает, как играть». Злые языки утверждали, что Стэнли Роуз, секретарь ФА, просто нашел непыльную работенку для своего друга и соратника, умеющего складно рассказывать о тактике игры и рисовать схемы и графики. Такое отношение разделяла и пресса. В газетах печатали карикатуры, на которых был изображен Уинтерботтом, этакий профессор не от мира сего, рисующий на доске диаграм­мы и стрелки. А за спиной у него стояли ухмыляющиеся футболисты и крутили пальцами у виска. Даже в сообщениях с ЧМ-50 английские газетчики не требовали головы тренера после неудачного выступления — обязательный атрибут в прессе любой страны. С его именем долго не связывали ни неудачи, ни победы, как будто тренер сам по себе, а команда сама по себе! Но Уинтерботтом считал своей заслугой то, что такое отношение ему удалось, в конце концов, поменять. Его преемник, Альф Рэмзи, в 1963-м получил карт-бланш на селекцию, тип и методы подготовки. И на зубодробительную критику, разумеется, тоже...

Начиная с белфастской победы и вплоть до ЧМ-50 сборная Англии провела 29 игр, внесен­ных в реестр ее выступлений, из них 16 с командами континентальной Европы. Проиграла она дважды — разок по недоразумению швейцарцам 0:1, у которых через год взяли реванш 6:0, и шведам (1:3), олимпийским чемпионам 1948-го, действительно очень сильной команде. Осталь­ных англичане били, в том числе дважды итальянцев, столько же раз португальцев, бельгийцев, французов. Кроме того, они три раза кряду первенствовали в чемпионате Великобритании. По­беды и счета впечатляли, так что сборную Англии вполне обоснованно ставили в первый ряд с бразильцами.

Сами англичане отнеслись к предстоящему чемпионату довольно легкомысленно. Часть иг­роков в составе сборной отправилась в турне по Канаде и США, а отдельные важные личнос­ти ковали очередной фунт стерлингов в клубных коммерческих поездках где-то неподалеку в Соединенных Штатах — Астон и Кокберн с «Манчестер Юнайтед», Мэтьюз и Мортенсен с «Блэкпулом», Джим Тэйлор с «Фулхэмом». А Нил Франклин, ветеран «Сток Сити», сыгравший у Уинтерботтома 27 матчей из 29-ти, отказался от участия в ЧМ и рванул в команду «Санта-Фе» из «дикой» колумбийской лиги.

Сборная Англии открывала чемпионат матчем со сборной Чили на «Маракане» в Рио, куда прибыла буквально за пару дней до игры. Испанцы начинали встречей против США на специально построенном к ЧМ стадионе «Дуривал де Брито» в Куритибе.

Англичане проблем в первом туре не испытали. На их счету два точных попадания в ворота противника и три удара в штанги и перекладину. Чилийцам удался один удар в перекладину. Нанес его Хорхе Робледо, родившийся в Чили, но выступавший в «Ньюкасл Юнайтед». После попадания в каркас ворот он услышал от английского защитника: «Джордж, остынь, ты же не за «Ньюкасл» бегаешь!»

Испанцам пришлось немного сложнее. Янки открыли счет в начале первого тайма и всеми силами сдерживали напор противника до середины второй половины игры. Даже чуть дольше. И вдруг обидно ошибся Чарли Коломбо — просто выложил мяч на ногу сопернику. Испанцы сравняли счет, а затем дожали расстроенных американцев.