Раздел истории

На игроков «Кайзерслаутерна» как основу сборной шеф Гербергер сделал ставку по ряду причин. Он исповедовал «блочный» принцип комплектования команды, а у лаутернцев минимум пять чело­век основного состава были лучшими в стране. Кроме того, игроки именно этой команды име­ли наибольший опыт решающих игр на вылет, когда «или пан или пропал» — пять раз подряд «К'лаутерн» добирался до общегерманского финала.

И в нем играл лучший немецкий футболист того времени капитан клуба и сборной Фриц Вальтер, вокруг которого и стал шеф строить свою команду.

Вальтера он отличил давно, еще до войны, привлек в сборную и внимательно следил за его судьбой. Ефрейтора Фрица Вальтера, подхватившего малярию и оказавшегося в госпитале в Италии, Гербергер после выписки пристроил в команду «Роте Егер» к другому своему ученику — полковнику люфтваффе Герберту Графу. Вальтер в конце войны очутился в Румынии, где и попал в советский лагерь для военнопленных. Звание и фамилию начальника лагеря — майор Жуков — Фриц запомнил на всю жизнь и в зените славы даже пытался навести о нем справки. Безуспешно. Вальтер вспоминал: «Я стоял у кромки поляны, на которой играли свободные от вахты охранники и выздоравливающие из лазарета. Упавший под ноги мяч я тут же выложил на ход нападающему охранников, и он забил гол. Я не выдержал, выскочил на поле и принял учас­тие в игре. После матча меня стали спрашивать, кто я такой. Я рассказал. Полицейские, румыны и венгры, пошли к русскому начальнику лагеря с просьбой не отправлять меня в Сибирь или на Урал, а оставить пока при лагере. Русский комендант оказался футбольным болельщиком, и несколько эшелонов с этой пересылки ушли без меня. Когда он узнал, что Кайзерслаутерн во французской зоне оккупации, то выдал документы мне и моему брату Людвигу и с французс­кой миссией Красного Креста отпустил домой».

Война отняла у Вальтера, как и многих других, лучшие футбольные годы. Он дебютировал в сборной в неполные двадцать лет и в первой же игре против сборной Румынии забил три мяча. В ноябре 1942-го он провел свой 24-й матч за «рейхсманншафт». Следующий, 25-й — через де­вять лет в апреле 1951 года. Ему уже было тридцать, и он раздумывал, принимать ли ему, лидеру чемпиона Германии и капитану сборной страны, предложение от мадридского «Атлетико» о переезде на Пиренейский полуостров за 250 000 марок. Приглашал Эленио Эррера. Вальтер отказался, о чем иногда впоследствии жалел, особенно когда у него что-то не ладилось по фи­нансовой части. А тогда он знал, что если уедет, то путь в сборную будет отрезан (через десять лет Эррере, тренеру миланского «Интера», откажет лидер следующего поколения немецких футболистов, Уве Зеелер, хотя негласный запрет на использование «легионеров» будет давно снят). «Это было одной из причин, по которой я не принял предложение Эрреры. Не скажу, что главной, но важной».

Этот отказ добавил Вальтеру уважения и упрочил авторитет среди игроков. К его мнению прислушивались, его указаниям на поле подчинялись. Определение «такой-то был проводни­ком тренерских идей в игре», как нельзя лучше подходит для Фрица Вальтера. После ЧМ-54 Вальтера, безусловную звезду чемпионата, сделали в общественном мнении примером и образ­цом для подражания, подчеркивали безупречность его поведения и называли джентльменом, всячески выпячивали его умение поддерживать товарищескую атмосферу в команде и личным примером вести вперед. Это соответствовало лозунгу, выдвинутому еще патриархом германс­кого футбола Рихардом Герулатисом: «На поле должно быть одиннадцать друзей».

...Трещина между Вальтером и германским футбольным начальством появилась позже, когда Фрица вынудили отказаться от съемок в художественном фильме. «Образец для молодежи должен быть разборчивее в выборе ролей»...

Вальтер играл за свой клуб до 1959-го, участвовал в ЧМ-58, правда, капитанил тогда в сбор­ной уже Ганс Шефер.

В конце двадцатого века Фриц Вальтер был признан «футболистом столетия». Он умер в 2002 году в возрасте 81 года.